Long-term physical and mental health effects of unresolved disaster-related bereavement: evidence from an 8-year propensity score-matched cohort study

초록

Background: Evidence on the long-term mental and physical health effects of disaster-related bereavement remains limited.Objective: To compare long-term healthcare utilisation and disease incidence among individuals bereaved in the Sewol ferry disaster with matched controls.Method: This retrospective cohort study used Korean National Health Insurance data to match 388 bereaved individuals with 1,552 controls. Healthcare utilisation and disease incidence were examined over three years pre-disaster and eight years post-disaster using difference-in-differences and Cox proportional hazards models.Results: Psychiatric outpatient utilisation among the bereaved increased from 10% pre-disaster to 38% in year 1, stabilised around 20%, and rose again to 38% in year 8, whereas controls showed a gradual increase to 22%. Difference-in-differences analyses demonstrated significantly higher psychiatric outpatient visits in the bereaved group, with excess visits of 2.87 (95% CI 1.52-4.22) in years 1-3, 1.86 (0.51-3.21) in years 4-6, and 1.56 (0.21-2.91) in years 7-8. Psychiatric admissions also increased significantly across post-disaster periods. Physical outpatient visits showed delayed excess increases in years 4-6 and 7-8. Cox models indicated elevated risks for infectious, benign neoplastic, endocrine, mental, neurological, digestive, dermatological, and musculoskeletal disorders, as well as abnormal findings and injury.Conclusions: Eight years after the disaster, bereaved individuals continued to exhibit persistent mental health problems and greater physical healthcare utilisation. These findings highlight the need for long-term, integrated support addressing both mental and physical health beyond the immediate aftermath of disasters. Antecedentes: La evidencia emp & iacute;rica sobre los efectos a largo plazo en la salud mental y f & iacute;sica de las personas con un duelo relacionado con desastres sigue siendo limitada.Objetivo: Este estudio compar & oacute; la utilizaci & oacute;n de servicios de salud a largo plazo y la incidencia de enfermedades entre las personas en duelo por el desastre del ferry Sewol y un grupo de controles emparejados.M & eacute;todo: Este estudio de cohorte retrospectivo utiliz & oacute; informaci & oacute;n de la base de datos del Seguro Nacional de Salud de Corea y emparej & oacute; a 388 personas en duelo con 1.552 controles. Durante tres a & ntilde;os antes y ocho a & ntilde;os despu & eacute;s del desastre, la utilizaci & oacute;n de los servicios de salud y la incidencia de enfermedades se analizaron utilizando los modelos de diferencias en diferencias y modelos de Cox.Resultados: Entre las personas en duelo, la utilizaci & oacute;n de los servicios ambulatorios psiqui & aacute;tricos aument & oacute; del 10% al 38% en el a & ntilde;o 1, se estabiliz & oacute; en aproximadamente el 20% y aument & oacute; de nuevo al 38% en el a & ntilde;o 8, mientras que aument & oacute; de manera constante del 10% al 22% en los controles. Los an & aacute;lisis de diferencias en las diferencias mostraron que las personas en duelo tuvieron visitas ambulatorias psiqui & aacute;tricas m & aacute;s altas que los controles, con un exceso de 2,87 visitas (intervalo de confianza [IC] del 95% 1,52-4,22) en los a & ntilde;os 1-3, persistiendo con 1,86 (0,51-3,21) en los a & ntilde;os 4-6 y 1,56 (0,21-2,91) en los a & ntilde;os 7-8. Las atenciones ambulatorias f & iacute;sicas aumentaron m & aacute;s tarde con un exceso en los a & ntilde;os 4-6 y los a & ntilde;os 7-8. Los modelos de Cox mostraron que las personas en duelo ten & iacute;an mayores riesgos de enfermedades infecciosas, neoplasias benignas, endocrinas, mentales, neurol & oacute;gicas, digestivas, dermatol & oacute;gicas, musculoesquel & eacute;ticas, hallazgos anormales y lesiones.Conclusiones: Las personas en duelo continuaron experimentando un duelo no resuelto ocho a & ntilde;os despu & eacute;s del desastre, con problemas persistentes de salud mental y una mayor utilizaci & oacute;n de los servicios de salud f & iacute;sica en comparaci & oacute;n que los controles. Estos hallazgos subrayan la necesidad de un apoyo integral a largo plazo que aborde tanto los problemas de salud mental y f & iacute;sica m & aacute;s all & aacute; de las secuelas inmediatas del desastre.

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